К счастию большая часть так называемых верных средств безвредна. Кусок серы в посуду с водой—и пусть пьёт собака, сколько ей угодно: ей не вредит, а хозяину приятно: помогает-де. Впрочем, некоторые даже и из этих домашних лекарств далеко не безвредны и их тем более нужно избегать, что те из них, которые считаются наиболее безопасными, на деле всего более вредны. Столовая соль дня собаки — яд. Табак — причина не одного смертного случая. Касторовое: масло очень часто производить болезнь, для избавления от которой требуются месяцы тщательного ухода, хотя собака и остается в живых. Рвота в большей части случаев действует далеко не благодетельно. В кровопускании нужда встречается очень редко, а теплая ванна много, куда как много унесла ни в чём неповинных жертв.
Предшествующие замечания уяснили, надеюсь, причины, побудившие меня их напечатать. Но эти замечания только небольшой шаг вперёд с моей стороны и потребуются еще годы исследований на то, чтоб привести к окончанию то, чему положено начало, и позднейшие наблюдения покажут, конечно, что от многого, что я здесь предлагаю, надо будет от казаться.
Я предлагаю то, во что я теперь покуда верю и в чём убедился. Наука идет вперёд, в этом нет сомнения; а в патологии собаки много еще тёмного. Результаты, добытые анатомией, физиологией и терапевтикой, далеко не все приложены к болезням собак; и покуда этого еще нет, колебания в науке неизбежны. Мой труд — только временные убеждения человека, который сам сознает, что он во многом ошибается.
Прежде чем говорить о болезнях собаки, необходимо следует обратить внимание на темперамент её, потому что, если это обстоятельство упустить из виду, то выбирайте вы какое хотите лекарство, ухаживайте за собакой сколько угодно — пользы не будет никакой. Всякий, кто только захочет повнимательнее отнестись к животному, скоро убедится, что собака в высшей степени раздражительна. Нервная система развита в этом животном чрезвычайно сильно и, управляя всеми его действиями, так или иначе определяет характер животного.Мозг собаки редко в покое; когда она спит, то и тогда перебирает лапами, а подавленные, вполголоса, звуки говорят о том, что ей что-то снится. Нет животного, у которого воображение было бы так сильно, как у собаки. Кто не знает, что собака в сумерки принимает один предмет за другой? Смерти собаки обыкновенно предшествует бред, а нервная раздражительность — обычный спутник большей части болезней собак. Она подвержена болезням мозга и спинного хребта более, чем какое иное домашнее животное. Самый лай её наглядно показывает её темперамент; если вы хоть раз обращали внимание на то, как она делает свои нападения, то вы могли убедиться, до какой степени раздражительна она по природе. Самая страшная из болезней, какой подвержена собака, - бешенство, в сущности характера нервного; мало у собак болезней, которые не оканчивались бы признаками, указывающими на расстройство головного мозга. Эта наклонность к болезням головного мозга, при надлежащей наблюдательности, даёт ключ к уразумению средств, могущих быть примененными к данным случаям. Описать эти меры и случаи вполне невозможно, надо только обязательно знать и всегда помнить, что с собакой требуется обращение мягкое, но вместе с тем и твердое, т.-е. нужна ласковость, но и решительность, выдержка. Отсутствие выдержки, послабление по отношению к животному раздражительному всегда бывает источником истинных мучений.
Кто берет на себя труд ухаживать за собакой, тот должен уметь вполне владеть собой; самообладание здесь всё; какие бы мысли и какие бы опасения ни приходили ему в голову, он должен сохранять спокойствие, должен скрыть, что чувствует. Подставьте собаке руку медленно и осторожно и потом быстро отдерните ее,— можно сказать почти наверняка, что собака вас укусить. Поэтому, что бы вы ни захотели делать с собакой, делайте так, чтобы она, по крайней мере, видела, что вы ей доверяете; в большей части случаев такого уверенного, твердого обращения с собакой достаточно бывает для того, чтоб влиять на нее и останавливать её порывы. Бить собаку и вообще употреблять насилие в обращении с ней не следует.
После этих общий указаний сделаю несколько замечаний относительно того, что необходимо для здоровья животного. При этом прошу заметить, что я не намерен говорить здесь о борзых и гончих, за которыми уход большею частью правильный, которых кормят, проваживают, словом, делают всё, что находит полезным заведующий охотой, Я обращу внимание читателей на собак комнатных, находящихся постоянно при человеке; этим собакам приводится всего больше страдать от неразумного обращения. Хозяин собаки обыкновенно снисходителен к своей любимице, балует её и воображает, что он тем приносить ей пользу; на самом же деле он приносить ей вред. Всякий, кто пожелает поглубже обдумать этот вопрос, убедится, что уступки, делаемые в угоду желаниям животного, не показывают ни доброты, ни гуманности. В диком состоянии собака—животное плотоядное: она должна поэтому охотиться, чтоб добыть пищу; по всей вероятности, есть она не всякий день; нет сомнения, что она редко ест более разу в сутки. Пойманная добыча разрывается на куски, при чем с мясом проглатывается много земли. Этих её привычек, свойственных ей в диком состояли, мы не должны упускать из виду и в прирученном её состоянии.
(Продолжение следует)