За последнее время, к весне, хлебные товары значительно вздорожали, и хлебные торговцы оповестили об этом. Меня заинтересовал один крупный крупомол, предложивший питомнику вырабатываемую его мельницей среднюю ячменную крупу, по его словам, превосходящую, по качеству овсянку.
Выписал я значительное количество новой крупы, кстати очень дешёвой, мешок которой в пять пудов обошелся на месте по 7 р. 10 к., и попробовал варить, корм четырем пробным ирландцам, помещённым отдельно.
Егеря кормят собак у меня по раз установленному правилу. Щенков до полугода - шесть раз в день, старших - три раза, взрослых собак - два раза. Корм варится из овсяной крупы на мясном, из конины, бульоне, по расчету один фунт мяса на собаку. Щенкам добавляется от полубутылки до одной неснятого молока в сутки.
Вместо овсяной крупы варили месяц на ячменной. Пробные собаки потеряли в весе, шерсть потускнела, у одной суки началась экзема у глаз и на ногах. Щенки значительно похудели. Весовое отношение было сохранено. Перемещенные на обычный, прежний корм сеттера в 8 дней поправились и снова приняли нормальный вид. Кроме того, ячменная крупа требует дольше времени для варки и трудно разваривается. Собаки не сразу к ней переходят и, как видно из опыта, ухудшаются в теле на таком режиме.
Овсяной крупы выходит на взрослую собаку в среднем 3/4 фунта, что обходится 3,6 коп.; конина, считая на собаку один фунт, стоит на месте 2 коп. фунт, а всего прокорм собаки, принимая во внимание прибавки хлеба, соли, овощей, молока, обходится не свыше 8 коп. в день, а в месяц от 2 р. 50 к. до 3 руб.
Кормление сухарями и галетами обходится от 6- 8 р. и, кроме того, собаки не так охотно их едят, как теплую, хорошо проваренную на конине овсянку.
Все собаки, от года и старше, помещаются в проволочных загородках, по две и по три в одной; в загородке поставлена, одна на троих, дощатая будка. Круглый год собаки на воздухе и только в морозы дается в изобилии солома.
Щенки до шести месяцев помещаются в квартире егерей, а старшие - в сарае, не отопляемом и часто проветриваемом.
Собаки здоровы и всегда в выставочном теле.