Хозяин обязан устроить в покойном и по возможности темном месте гнездо, достаточно просторное, чтобы сука могла свободно рожать, не рискуя раздавить щенят. Оно может быть в ширину 4, а в длину 5 футов и должно быть выстлано сеном или соломою. Хорошо класть под солому сосновые стружки, потому что они отгоняют блох, в особенности летом. Когда сука займет свое ложе, с целью приступить к родам, то она начинает потягиваться, порывисто вскакивает, бегает по комнате, снова ворочается на место, ложится и стонет. Если вы намерены наблюдать за процессом родов, что весьма полезно по своей поучительности, то вы должны держать себя совершенно спокойно и быть только пассивным зрителем, не принимая никакого участия в самом акте, хотя по-видимому, сука и желала бы вашей помощи. Всякое вмешательство только замедляет правильный ход родов. Чтобы дать вернее понятие об родах легавой суки, мы расскажем обстоятельно роды, виденные нами 28 мая 1851 г. В 21/2 часа пополудни сука начала делать беспокойные движения, продолжавшаяся до 3 часов. После того она легла, как бы собираясь заснуть; в животе её происходили сильные потуги; местами показывались возвышения, которые впрочем, скоро исчезали, и сука начала сильно стонать. Потянувшись несколько раз, она быстро вскочила, села на зад, и, вытянув шею, начала тужиться; затем приподняла медленно зад и в маточном отверстии показался пузырь, заключавший в себе новорожденного. При ближайшем исследовании оказалось, что щенок явился на свет задом. После того как пузырь понемногу вылез весь, сука быстро повернула морду и начала его рвать зубами с таким ожесточением, как будто желала сожрать свое детище. Этим способом она высвободила щенка из оболочки, которую тут же съела откусив ее в обрез от других пузырей, еще не вышедших из утробы. Точно таким же образом она перегрызла пуповину, старательно откусив ее у самого брюха щенка. Покончив с этим делом, сука обратила все свое внимание на новорожденного, лежавшего без при знаков жизни; она начала его лизать, обращаясь с ним при этом не слишком нежно, это подбрасывание языком маленького существа продолжалось до тех пор, пока щенок не достаточно обсох и не подал голоса. Новорожденный пришел в движение и первым делом отправился отыскивать сосок, что ему вскоре удалось. Сука успокоилась и расположилась отдыхать, но не принимала поданной ей пищи. По прошествии 30 минут, она снова вскочила и воспроизвела на свет второго щенка, который впрочем начал свое шествие головою вперед. При этом повторилось разрывание и съедение пузыря, как в первый раз. Отдохнувши опять 30 минут, сука родила третьего, и затем, чрез столько же времени, и четвертого щенка. До сих пор сука не оставляла ни на мгновенье своего ложа. Наступил продолжительный отдых, и мы уже полагали что роды кончились; но по прошествии 55 минут, сука снова начала беспокойно двигаться, покормивши предварительно своих детей. Вдруг она вскочила, подбежала к. двери, как бы желая выйти на двор, но снова вернулась, обнюхала щенков, и затем отправившись в один из углов комнаты, родила пятого щенка задними ногами вперед. Разорвав оболочку и съевши ее, сука схватила зубами щенка и притащила его в гнездо к другим. Через час и 20 минут таким же образом был в другом углу рожден шестой щенок. Надо полагать, что сука удалилась из гнезда с целью, чтобы не раздавить первых щенят, во время судорожного метания последующих. Из этих 6-ти щенят сильнейшими оказались 2, 4 и 5, а слабейшим 6-й. Это обстоятельство может быть случайным, но верно то, что чем меньше сука мечет сразу щенят, тем крепче они бывают; последнее следует иметь в виду при случке. Весьма часто промежутки между родами каждого щенка бывают не больше 15 минут.
Вышеописанные роды называются счастливыми и, можно сказать, обыкновенными. Сука не нуждается в посторонней помощи; только весьма редко приходится вмешаться в дело.
В том случай, когда роды замедляются, не смотря на то, что сука беспокойно бегает взад и вперед, тужится без успеха, и когда является жар в голове или судороги в теле, следует посадить ее в теплую ванну минут на 15 и вымазать детородные части маслом. Не мешает также, обмакнув палец в масло, вымазать маточный проход вместо пальца можно употребить шпринцовку. Кроме того поставить промывательное из теплого молока. После ванны нужно суку прикрыть, чтобы она не простудилась; роды не замедлят начаться.
Но бывает, что все эти средства не ускоряют родов, особенно если сука щенна в первый раз. Придется пальцами расширять маточное отверстие, и смазать внутренние стенки маслом.
Старым сукам хорошо в таком случай тереть живот сухою рукою и дать 2 ложки крепкого венгерского вина.
Иногда между живыми щенятами попадается мертвый и останавливает роды; в таком случай придется помочь суки и вытащить его руками. Нужно только быть осторожным и, вытащив его совершенно из матки, не обрывать, а предоставить это суки. Весьма часто случается также, что мертвый щенок уже начал разлагаться в утробе и препятствует правильным родам; из матки тогда течет вонючая бурая жидкость.
Если сука от родов сильно ослабеет, то нужно, потерев ей живот рукою, обвязать его теплым платком и влить в горло 12 капель настоя корицы.
Во время родов, около суки должно поставить тёплое, вскипяченное молоко, подлив в него нисколько капель масла. Это питье будет очень кстати, когда боли от родов несколько утихнут.
Нередко щенята мастью выходят вовсе не похожими на родителей тут нет ничего удивительного, потому что часто бабушкина или дедушкина масть воспроизводится в потомстве.
Мы опытом убедились, что сука сразу мечет от 2 до 11 щенят. Нам не случалось видеть, чтобы сука принесла одного, или же больше 11 щенков, хотя нам рассказывали про 15 и более. Впрочем, одно какого рода показание, известного охотника и любителя собак, Гутмана, из Верхней Силезии, нас окончательно поразило. Он нас уведомил, что в 1861г. у него одна сука, при многочисленных свидетелях, принесла 19 живых щенков.
После родов нужно суке дать хорошего бульона с хлебом, подлив в него несколько деревянного масла, или, за неимением такового, льняного. Не мешает присматривать за суками в первое время после родов, потому что они иногда съедают, в припадке обжорства своих собственных детей.