Говоря объ англійскихъ легавыхъ гладкошерстныхъ, я старался, насколько могъ, установить правильный взглядъ на нихъ. Сравнивая ихъ съ гладкошерстными французскими легавыми, я не щадилъ самолюбія французскихъ охотниковъ; я не могъ польстить этому самолюбію, потому что выставлялъ дѣло, какъ оно есть въ дѣйствительности, а не такъ, какъ оно представляется въ воображеніи. Подобное разоблаченіе или указаніе на истинные факты не полюбилось многимъ, и безпристрастной оцвѣнкой пойнтеровъ я навлекъ на себя неудовольствіе и упреки всѣхъ нашихъ охотниковъ, страдающихъ недугомъ непомѣрнаго тщеславія, заставляющего ихъ отдавать предпочтеніе французскимъ легавымъ, въ силу того только, что онѣ наши. Что же ждетъ меня послѣ того, какъ я дамъ описаніе длинношерстныхъ англійскихъ легавыхъ?— Навѣрное тогда посыпятся на меня уже не упреки, а прямо проклятія!
Во Франціи, сколько мнѣ извѣстно, всегда было всего только двѣ породы длинношерстныхъ легавыхъ: такъ называемая французская и порода понтъ-одемаровъ. Въ Англіи же ихъ несравненно больше. Одно ужъ перечисленіе породъ длинношерстныхъ покажетъ намъ, что и тутъ англичане далеко опередили насъ, и что многое придется намъ у нихъ позаимствовать.
Я перечислю здѣсь только главныя породы, каковы:
Англійскій сеттеръ—желтопѣгій.
Англійскій сеттеръ—черный.
Ирландскій крупный сеттеръ—красный.
Ирландскій сеттеръ — краснопѣгій.
Сеттеръ—гордонъ.
Сеттеръ—лаверакъ.
Сеттеръ—пудель.
Ретриверъ.
Затѣмъ слѣдуютъ клумберы, кокеры, шпрингеры п др.
Полагаю, что одинъ этотъ перечень заставить насъ призадуматься надъ тѣмъ, точно ли намъ не въ чемъ позавидовать нашимъ сосѣдямъ. Что можемъ мы противопоставить этому изобилію созданныхъ англичанами породъ, изъ которыхъ каждая имѣетъ своеобразныя, так сказатъ, качества и способности? Ничего, кромѣ двухъ только породъ! Да и изъ тѣхъ одна-то почти ужъ исчезла; по крайней мѣрѣ, трудно въ настоящее время найти нѣсколько собакъ породы французскихъ длинношерстныхъ, вполнѣ и безукоризненно чистокровныхъ. Быть можетъ, я и заблуждаюсь; мнѣ бы хотѣлось даже, чтобы мнѣніе мое объ исчезновеніи французскихъ собакъ оказалось заблужденіемъ, ошибкою, потому что я признаю много хорошихъ качествъ за породами, которыя мы допустили до вырожденія и уничтоженія.
Тѣмъ не менѣе, отдавая полную справедливость достоинствамъ нашихъ собакъ, въ былыя времена совершенно соотвѣтствовавшихъ требованіямъ французскихъ охотниковъ, я позволю себѣ заметить, что при современномъ состояніи охоты во Франціи, собаки эти не могутъ уже имѣть прежняго значенія. Условія охоты теперь совсѣмъ не тѣ, что были двадцать пять, тридцать лѣтъ тому назадъ: дичи у насъ становится все меньше и меньше; следовательно, тамъ, гдѣ отцы наши могли стрѣлять много дичи и изъ подъ французскихъ легавыхъ, намъ этого ужъ не приходится, такъ какъ мы обречены охотиться при условіяхъ, несравненно менѣе благопріятныхъ. Чѣмъ меньше дичи, тѣмъ сильнѣе потребность имѣть собаку крѣпкую и нестомчивую, а въ этихъ то качествахъ и чувствовался недоcтатокъ въ нашихъ старинныхъ собакахъ.
Практичные всегда и во всемъ, англичане съумѣли создать себѣ различныя породы собакъ, приспособленныхъ къ нуждамъ охотниковъ. Для полевой охоты они вывели себѣ пойнтеровъ, которымъ ни по чемъ ни жаръ, ни усталость; они вывели превосходныхъ сеттеровъ, которые, но силѣ и крѣпости, далеко оставляютъ позади себя нашихъ длинношерстныхъ; они вывели себѣ собакъ огромныхъ, высокихъ на ногахъ, и вывели маленькихъ, на низкихъ ножкахъ, съ длинной спиной, какъ у таксъ. Впрочемъ, обо всѣхъ этихъ разнообразныхъ породахъ я буду говорить по порядку. Прежде всего я представлю читателямъ англійскаго сеттера, стоящаго во главѣ перечисленныхъ мною выше породъ сеттеровъ.
Желтопѣгій англійскій сеттеръ, роста большого (хотя и ниже, чѣмъ ирландскій красный); шерсть у него тонкая, мягкая, слегка волнистая.
Голова сухая, съ небольшимъ переломомъ; носъ—рыжій, почти такого же цвѣта, какъ и отмѣтины; губы и нёбо—розовыя; уши поставлены высоко, длины средней; шерсть на нихъ тоже волнистая, но короче, чѣмъ на бокахъ и на перѣ.
У чистокровнаго англійскаго сеттера, ни носъ, ни нёбо никогда не бываютъ черными; а разъ вы видите въ собакѣ названной породы эту особенность, можете быть вполнѣ увѣрены въ томъ, что тутъ есть примѣсь ирландской крови. Примѣта эта совершенно вѣрная; ниже вы увидите, что она имѣетъ значеніе, почему я и обращаю на нее вниманіе охотниковъ.
Лобъ—слегка закругленъ, но не очень высокъ, за то очень широкъ, вродѣ того, какъ у краснаго ирландскаго сеттера, или иногда у сеттера-гордона.
Шея широкая, нѣсколько длинноватая; въ ней больше изящества, чѣмъ силы. Спина широкая и крѣпкая. Плечи слегка выпуклыя, благодаря чрезвычайно гибкимъ мускуламъ. Плечевая кость длинная, какъ у большинства англійскихъ собакъ. Пазанки короткія. Лапы покрыты длинной, тонкой, волнистой шерстью.
Ребра спущены низко, но въ ширь обыкновенно не раздаются. Бока округленные, покрыты длиннымъ волосомъ.
Перо тоже украшено длинной волнистой шерстью, которая къ концу хвоста все дѣлается короче и короче. Перо красиво лишь въ томъ случаѣ, если спускается не ниже голенной кости.
Въ общемъ — англійсюй сеттеръ представляется скорѣе легкимъ, чѣмъ сильнымъ, скорѣе изящнымъ, чѣмъ крѣпкимъ, коренастымъ.
Англійскіе сеттера (т. е. та собственно разновидность, о которой теперь идетъ у насъ рѣчь) часто назывались прежде, да и до сихъ поръ еще называются сеттерами шотландскими. Я знаю многихъ дѣльныхъ охотниковъ и любителей, дающихъ имъ это названіе и полагающихъ, что они дѣйствительно шотландскаго происхожденія. Быть можетъ правы и эти охотники,—входить здѣсь въ научныя изслѣдованія— дѣло не мое; каково бы ни было происхожденіе желтопѣгихъ сеттеровъ— англійское или шотландское, для насъ это равносильно: мы не имѣемъ претензіи рѣшать тутъ вопросы научные, а скромно ограничиваемся лишь наблюденіями и практикой въ области охоты. Вслѣдствіе чего, вѣрный разъ принятому мною правилу, я и относительно этого спорнаго пункта скажу лишь одно, а именно, что всѣ лучшіе и извѣстнѣйшіе авторы называютъ желтопѣгихъ сеттеровъ англійскими. Что касается до моего личнаго мнѣнія,—я тоже склоненъ думать, что собаки эти законнаго англійскаго происхожденія, почему и удерживаю за ними всегда наименованіе англійскихъ, а не шотландскихъ.
Во всякомъ случай, какъ бы ни называли желтопѣгаго сеттера— англійскимъ ли, или шотландскимъ, — это нисколько не вліяетъ ни на его внутреннія качества, ни на его наружную красоту, и нимало не мѣшаетъ ему быть превосходной собакой.
Не слѣдуетъ, однако, принимать за англійскихъ сеттеровъ всѣхъ тѣхъ желтоп?гихъ собакъ, которыхъ таскаетъ за собой большинство нашихъ неприхотливыхъ охотниковъ. Тѣ рѣдкостно чудесныя собаки съ англійскимъ сеттеромъ имѣютъ общаго лишь цвѣтъ шерсти, да иногда ростъ. Но, какъ я сказалъ уже выше, эти признаки никакъ не могутъ еще служить характеристичной чертой для распознаванія породы.

Англійскіе желтопѣгіе породистые сеттера всегда сложены именно такъ, какъ я описалъ ихъ. Если между чистокровными экземплярами и выдастся когда нибудь собака нескладная, то на это нужно смотрѣть какъ на случайность, какъ на исключеніе. Вообще же, нескладный желтопѣгій сеттеръ, съ кроткимъ выраженіемъ глазъ, заспаннымъ, вялымъ видомъ, съ длиннымъ туловищемъ и длиннѣйшимъ хвостомъ, болтающимся между ногъ и завивающимся на концѣ въ колечко,—смѣло можетъ быть отнесенъ къ числу ублюдковъ; такимъ убогимъ собакамъ слѣдовало бы придѣлывать колесца къ ногамъ, и возить ихъ на охоту на веревочкѣ; къ охотѣ онѣ совершенно равнодушны и упрека въ необузданности никоимъ образомъ заслужить не могутъ; напротивъ, онѣ слишкомъ осторожны и рѣдко отваживаются ступить туда, гдѣ не ступала еще нога ихъ властелина, а скромно ретируются, вѣжливо уступая дорогу хозяину.
Кровный же сеттеръ поискъ имѣетъ широкій и чутье очень тонкое. Характеръ у него мягкій и податливый. По своимъ достоинствамъ англійскій желтопѣгій сеттеръ былъ бы собакой вполнѣ безупречной, еслибъ могъ выносить жаръ такъ, какъ выноситъ его пойнтеръ. Но, съ грустью приходится сознаться въ томъ, что всѣ собаки этой породы въ сентябрѣ не могутъ такъ усердно работать, какъ мѣсяцами двумя позднѣе. Особенно часто изнемогаютъ сеттера отъ сильныхъ жаровъ въ первое время послѣ открытія охоты, пока не втянулись еще въ работу. Поэтому, необходимо предварительно ежедневно упражнять ихъ; тогда они приобрѣтаютъ постепенно силу и привычку къ жару и работаютъ отлично. Если же сеттера, послѣ продолжительнаго семимѣсячнаго бездѣйствія, прямо ведутъ въ поле, тогда онъ ищетъ вяло и скоро утомляется.
Тѣмъ не менѣе, онъ все таки гораздо лучше выдерживаетъ жаръ, чѣмъ французскія легавыя, длинношерстныя и гладкошерстныя: превосходное чутье его сохраняется много долѣе, да и сила также не такъ скоро измѣняетъ ему. Поискъ его, какъ сказано выше, широкій и быстрый: сеттеръ ищетъ всегда галопомъ, поднявъ голову кверху, т. е. верхнимъ чутьемъ, слѣдовательно, издали чувствуетъ запахъ куропатокъ; стоитъ онъ крѣпко. Эти собаки чрезвычайно умны и обладаютъ прекрасной памятью, почему отлично умѣютъ сдерживать свои страстные порывы, непрестанно памятуя о карателъныхъ мѣрахъ исправленія.
Англійскій сеттеръ хорошо ходитъ въ лѣсу, но нельзя сказать, чтобъ онъ исключительно приспособленъ былъ собственно къ охотѣ лѣсной. Онъ можетъ служить и въ полѣ, и въ лѣсу, и въ болотѣ, смотря по тому, къ какой охотѣ пріучить его. То-же можно сказать и обо всѣхъ вообще собакахъ.
Пойнтера, напримѣръ, никакъ нельзя считать собакой, приспособленной для охоты въ болотѣ, а между тѣмъ мнѣ случалось видѣть пойнтеровъ, которые родились въ троарнскихъ болотахъ, воспитались тамъ и, впоследствіи, работали въ водѣ такъ же хорошо и съ такимъ же увлеченіемъ, какъ любой пудель. Правда, что многіе пойнтера не въ состояніи бороться съ вліяніемъ постоянныхъ и продолжительныхъ ваннъ, вслѣдствіе чего подвергаются различнымъ болѣзнямъ, ревматизмамъ, и пойнтера, постоянно охотящіеся по болоту, обыкновенно недолговѣчны. Но есть и между ними такіе крѣпыши, подточить здоровье которыхъ, кажется, не въ силахъ никакія вліянія. Такъ у отца моего, у одного изъ моихъ дядей и у меня самого—были пойнтера, охотившіеся постоянно въ болотѣ и нимало отъ того не страдавшіе, т. е. страдавшіе настолько же, насколько страдаетъ всякая собака, приспособленная уже по самой природѣ своей болѣе спеціально къ охотѣ въ болотѣ.
Отсюда я и вывожу такое заключеніе, что если пойнтеръ и не созданъ исключительно для болотной охоты, то все же онъ можетъ ходить и по болоту; можетъ онъ также ходить въ лѣсу, хотя это и не спеціальное его назначеніе. Точно такъ и англійскій желтопѣгій сеттеръ отлично ходитъ въ лѣсу, если пріученъ къ подобной охотѣ съ дѣтства, хотя, вообще-то, сеттера этой породы менѣе пригодны для лѣсной охоты, чѣмъ другія породы англійскихъ же сеттеровъ, о которыхъ мы будемъ говорить ниже.
Такимъ образомъ, единственный упрекъ, который можно сдѣлать превосходной породѣ желтопѣгихъ англійскихъ пойнтеровъ—это, повторяю, излишняя чувствительность къ жару, въ первое время поcлѣ открытiя охоты, когда собака не успѣла еще втянуться въ дѣло.